Wout Van Aert vole la vedette et une belle conclusion chez Rally

Montréal, 12 septembre 2021 (Sportcom) – Grâce à sa quatrième victoire d’étape, Wout Van Aert (Jumbo Visma) a privé le Britannique Ethan Hayter (INEOS-Grenadiers) du titre au classement général du Tour de Grande-Bretagne, dimanche. Au final de la huitième et dernière étape, le Belge et vice-champion olympique en titre à la course sur route a devancé les sprinters André Greipel (Israel Start-Up Nation) et Mark Cavendish pour empocher les 10 précieuses secondes de bonification qui ont fait la différence.

Hayter détenait 4 secondes d’avance sur Van Aert avant l’étape de dimanche, un parcours de 173 kilomètres entre Stonehaven et Aberdeen, mais sa 11^e place dans le même temps que le Belge n’aura pas suffi pour qu’il conserve le maillot bleu.

« C’est vraiment impressionnant à voir ! (Des coureurs de ce niveau), c’est comme s’ils étaient sur une autre planète. Ils sont vraiment forts quand ça grimpe, en contre-la-montre ou au sprint. Il (Van Aert) peut faire pratiquement ce qu’il veut », a reconnu le Québécois Nickolas Zukowsky (Rally), 20^e du jour et qui a aidé à préparer le sprint de son coéquipier Colin Joyce qui a conclu au quatrième rang.

Le cycliste de Sainte-Lucie-des-Laurentides finit le tour au 47^e rang à un peu moins de 16 minutes de Van Aert. Michael Woods (Israel Start-Up Nation) est le meilleur Canadien au classement en cinquième place à 1 minute du Belge.

Il s’agit d’une belle conclusion pour le Zukowsky et ses coéquipiers qui ont su se démarquer à titre d’équipe de niveau Pro continental face à un peloton principalement composé de formations de niveau World Tour.

« On est super contents ! En général, ç’a été une belle course pour nous et on a fini ça sur une belle note. J’ai fait mon possible pour aider Colin (Joyce) à bien se positionner au sprint dans les derniers 2-3 kilomètres. J’avais les jambes pour faire l’effort et être utile dans le final. »

L’athlète de 23 ans croit qu’il aurait tout de même pu jouer un peu mieux ses cartes.

« J’ai fait une petite erreur lorsque nous nous sommes fait prendre à l’intérieur avec environ 2 kilomètres à faire. C’est dommage, car j’aurais pu sortir à l’extérieur pour l’aider à se placer encore mieux. Il a quand même réussi à se faufiler dans le dernier kilomètre où c’était chaotique et ça démontre à quel point il est bon. Finir quatrième, ça démontre qu’on a quand même notre place dans de grosses courses avec de grandes équipes. »

Robin Carpenter, coéquipier de Zukowsky, a fait partie de l’échappée du jour qui comptait six coureurs et qui a pris naissance dès le début de la course. Les quatre survivants du groupe ont été rattrapés avec 5 kilomètres à faire.

Rappelons que Carpenter avait remporté la deuxième étape au terme de laquelle il avait enfilé le maillot bleu de meneur pendant une journée.

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