Montréal, 30 octobre 2023 – C’est devant une foule bruyante et hostile que Shady ElNahas s’est présenté en finale des moins de 100 kg, lundi, aux Jeux panaméricains de Santiago. Ces partisans passionnés étaient tous derrière le Chilien Thomas Briceno, premier représentant de sa nation à atteindre la finale depuis le début des tournois de judo.

ElNahas s’est toutefois nourri des encouragements de la foule pour réussir à vaincre Briceno par ippon après quelques minutes de combat, procurant une première médaille d’or au Canada sur les tatamis à Santiago.

« Le Canada n’avait pas encore gagné de médaille d’or depuis le début de la fin de semaine. Je voulais qu’on revienne à la maison avec au moins une première place et je suis fier que ce soit moi qui ai pu l’obtenir », s’est réjoui Shady ElNahas.

Après sa victoire ultime, ElNahas s’est empressé de relever son adversaire et de lui lever les bras au ciel en signe de respect. La foule a apprécié le geste, donnant une dernière vague d’amour à leur héros local.

« J’adore quand les fans sont contre moi. Ça me motive encore plus ! À la fin de la journée, je suis dans la maison de Thomas Briceno et c’était important de lui démontrer du respect. Je voulais montrer à la foule que leur athlète est vraiment bon et qu’ils peuvent être fiers de lui. »

Pour se rendre jusqu’au sommet du podium, l’Ontarien de 25 ans a remporté ses deux premiers combats de la journée par ippon, le premier face à l’Américain Nathaniel Keeve et le second, en demi-finale contre le Brésilien Leonardo Goncalves.

La victoire d’ElNahas est d’autant plus impressionnante sachant qu’il était en action au Grand Chelem d’Abou Dabi, aux Émirats arabes unis, quatre jours plus tôt, où il a mérité une médaille de bronze. Il était tout de même important pour lui de braver les nombreuses heures de vol pour participer aux Jeux panaméricains.

« Ça m’a vraiment fatigué de devoir faire mon poids deux fois aussi près l’une de l’autre. J’ai voyagé pendant plus de 30 heures pour venir ici. Le dodo ce soir fera du bien. C’est un gros tournoi et plusieurs athlètes rêvent d’y participer. Mon équipe a vraiment bien pris soin de moi pour me permettre de ne pas trop ressentir la fatigue », a-t-il conclu.

Également en action lundi, Marc Deschênes s’est incliné dans l’un des duels pour l’obtention d’une médaille de bronze chez les plus de 100 kg. Le Québécois a baissé pavillon devant le Brésilien Rafael Silva.

Il avait auparavant vaincu l’Équatorien Freddy Figueroa avant d’être battu en demi-finale par un autre favori de la foule, le Chilien Francisco Solis.

« Je suis vraiment déçu d’avoir perdu en demi-finale.Je savais que le combat contre Silva serait difficile. J’ai essayé de le bouger, mais il est beaucoup plus gros que moi et le plan de match n’a pas marché. Je suis rentré à 200 % d’intensité et j’ai tenté de garder ce niveau d’énergie pendant les quatre minutes. C’était le fun, mais ça n’a pas tourné de mon bord », a commenté Deschênes après son dernier combat de la journée.

De son côté, Coralie Godbout (-78 kg) n’a pas été en mesure de trouver le chemin de la victoire lundi, s’inclinant en lever de rideau face à la Dominicaine Eiraima Silvestre, pour ensuite être vaincue au repêchage contre la Péruvienne Camila Figueroa.

« Même si j’ai perdu mon premier combat, je pense que je me suis bien battue. J’ai commis une erreur et elle a marqué un point. Je n’ai pas été capable de remonter ensuite. Je suis déçue d’avoir perdu au repêchage. Mon adversaire était gauchère, comme moi, et j’ai encore de la difficulté dans cette situation. Physiquement je suis là, mais c’est au niveau mental et du positionnement que je dois m’améliorer », a partagé Godbout.

C’est donc avec une médaille d’or, deux d’argent (Julien Frascadore et Isabelle Harris) et deux de bronze (David Popovici et Antoine Bouchard) que l’équipe canadienne va quitter Santiago.

Un tournoi par équipe est au programme des Jeux panaméricains mardi, mais les athlètes canadiens ne seront pas de la partie.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

Informations :

Patrick Esparbès
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Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

Shady ElNahas Captures Canada’s First Gold Medal in Judo in Santiago

Montréal, October 30, 2023 – On Monday, Shady ElNahas found himself in front of a raucous, hostile crowd as he competed in the under-100 kg final at the Pan-American Games in Santiago. The enthusiastic fans were cheering for Chile’s Thomas Briceno, the nation’s first judoka to reach a final since the judo tournaments began.

Nevertheless, ElNahas drew strength from the crowd to defeat Briceno by ippon after just a few minutes, securing Canada’s first gold medal on the tatamis in Santiago.

“Canada hadn’t yet won a gold medal since the weekend began. I wanted [the team] to bring at least one gold medal home, and I’m proud to be the one who won it,” said ElNahas.

Following his final victory, ElNahas quickly pulled his opponent to his feet and raised his arms into the air, as a sign of respect. The crowd appeared to appreciate the gesture, sending a final wave of support to their local hero.

“I love it when the crowd is against me. It motivates me even more! But at the end of the day, I’m in Thomas Briceno’s home, and it was important to show him some respect. I wanted the crowd to know that he’s a really good athlete, and that they should be proud of him.” 

On his way to the top of the podium, the 25-year-old Ontarian won his first two bouts of the day, defeating both Nathaniel Keeve of the USA and Leonardo Goncalves of Brazil by ippon—the latter in the semi-final.

ElNahas’s victory is all the more impressive considering that only four days ago, he was competing in the Abu Dhabi Grand Slam in the United Arab Emirates, where he won a bronze medal. However, it was important to ElNahas to participate in the Pan-American Games, despite the many long hours of flying to get there.

“It was very tiring for me to have to make weight twice in such a short time. I travelled for more than 30 hours to get here. I’m going to sleep very well tonight! It’s a big tournament, and lots of athletes dream of participating in it. My team took really good care of me so that I wouldn’t feel too tired,” he concluded.

Marc Deschênes, who was also in action on Monday, bowed out to Brazil’s Rafael Silva in one of the two over-100 kg bronze medal finals.

Earlier, he had defeated Freddy Figueroa of Ecuador before being edged out by in the semi-final by another fan favourite, Francisco Solis of Chile.

“I was very disappointed to lose the semi-final. I knew the fight against Silva would be hard. I tried to move him, but he’s much bigger than I am, and my game plan didn’t work. I went in with an intensity level of 200%, and I tried to maintain that level of energy for the entire four minutes. It was fun, but it didn’t work,” said Deschênes, following his last bout of the day.

Coralie Godbout (-78 kg) did not win any of her matches on Monday. She bowed out to Eiraima Silvestre of the Dominican Republic in her opening bout, then lost to Camila Figueroa of Peru in the repechage.

“Even though I lost my first fight, I still think I fought well. I made an error, and she scored a point. After that, I wasn’t able to come back. I’m disappointed that I lost in the repechage. My opponent was left-handed, like me, and I still have trouble in that situation. Physically I’m fine, but I need to improve mentally and in terms of positioning,” explained Godbout.

The Canadian team will therefore depart Santiago with one gold medal, two silver (Julien Frascadore and Isabelle Harris) and two bronze (David Popovici et Antoine Bouchard).

A team tournament is scheduled for Tuesday at the Pan-American Games, but no Canadian athletes will be taking part.

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Written by Sportcom for Judo Canada

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