Montréal, 22 août 2026 – Matthew Molchanov était le seul Canadien en action dans le bloc final samedi aux Championnats du monde cadets, à Guayaquil, en Équateur. L’Ontarien a laissé sa marque sur cette fin de journée, s’imposant dans son combat pour une médaille de bronze chez les moins de 90 kg.

Molchanov a ouvert la marque dès les premiers instants de son duel l’opposant à l’Azéri Nurradin Aliyev. Il a ensuite fermé la porte à toutes les tentatives d’attaques de son adversaire pour conclure sa journée sur la troisième marche du podium.

« C’était pratiquement son combat le plus simple de la journée. Il a super bien maîtrisé son adversaire, il a minimisé les risques. Matthew est trop fort au sol et il a profité de cet avantage pour contrôler le combat et éventuellement l’emporter de manière assez convaincante. Il a connu de bons moments toute l’année et ça faisait de lui un prétendant à une médaille au début de la journée à mon avis », a indiqué l’entraîneur canadien Antoine Bouchard.

Plus tôt samedi, Molchanov avait bénéficié d’un laissez-passer au premier tour avant de battre assez aisément le Biélorusse Hleb Sauchanka. Il s’est toutefois incliné au tour suivant, en prolongation, devant Omar Akhundov, de l’Azerbaïdjan. Le Canadien a ensuite obtenu son billet pour une finale de bronze en venant à bout du Lituanien Tajus Babaicenko.

« En quart de finale, c’était hyper serré contre Akhundov. En temps supplémentaire, je croyais que Matthew avait marqué pour l’emporter, mais après une révision, les arbitres en ont décidé autrement. Il était déçu, mais il a tout de suite mis le cap sur le repêchage où il a battu le Lithuanien, qui est l’un des meilleurs au monde », a ajouté Bouchard.

Dans la même catégorie, Emelyan Sokolov a atteint les quarts de finale où il a subi la défaite face à l’Ouzbek Jurabek Eshpulatov, éventuel médaillé d’argent. Au repêchage, l’Ontarien a ensuite baissé pavillon devant le Russe Aslan Tuaev.

Sokolov avait amorcé sa journée avec deux victoires consécutives contre le Brésilien Heitor Sousa et contre le Biélorusse Daniil Setsko.

« Le premier combat d’Emelyan était très spécial parce qu’il s’est fait projeter et on pensait que c’était terminé, mais finalement le Brésilien avait effectué un mouvement illégal. Ç’a réveillé Emelyan et il a réussi à l’emporter au total des pénalités. Il a affronté deux adversaires très physiques pour terminer la journée, mais il s’est quand même bien débrouillé, particulièrement contre l’Ouzbek. »

Aussi en action, Jasur Aliyev (-81 kg) s’est incliné dès son premier combat du jour face au Russe Rustam Kashipov.

Du côté féminin, Emiliya Aliyeva a pris le septième rang chez les plus de 70 kg avec une fiche de deux victoires et deux revers. Elle a d’abord vaincu la Géorgienne Maria Gvaladze, puis l’Espagnole Ballalo Coulibaly Toure, avant de s’incliner en quart de finale contre la Turque Hatice Tuana Balci. Aliyeva n’a pas réussi à rebondir au repêchage dans son duel contre la Française Maelyne Wandji.

« Emiliya est allé chercher deux grosses victoires, ce qui lui a donné beaucoup de momentum. En quart de finale, la Turque attaquait à répétition, ce qui a fait qu’Emiliya a cumulé quelques pénalités et la Turque en a profité en fin de combat », a conclu Bouchard.

Toujours chez les plus de 70 kg, Olivia Wisniowski a plié l’échine à son premier duel du jour contre la Russe Anna Zheleva, alors que Malak Azar (-70 kg) a d’abord vaincu l’Argentine Valentina Garro, mais a été éliminée au tour suivant après son combat contre l’Ukrainienne Diana Samoiliuk.

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