Rugby en fauteuil roulant – Championnat du monde
Marcello Zambrana
Montréal, 21 août 2026 (Sportcom) – L’équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant a subi la défaite par la marque de 54-51 face à la Grande-Bretagne, vendredi, en quart de finale du Championnat du monde, à São Paulo, au Brésil.
Après avoir remis une fiche de deux victoires et trois revers au tour préliminaire, les Canadiens avaient un plan de match bien précis en tête face aux Britanniques afin de contrôler leurs meilleurs joueurs.
La formation britannique a toutefois amorcé le match en force en marquant les trois premiers points et les Canadiens ont dû jouer du rugby de rattrapage afin de ne pas se faire distancer.
« Notre stratégie était assez simple : on voulait se passer le ballon pour le garder le plus loin possible de leurs deux meilleurs joueurs. Nous avons été incapables de réaliser le plan de match au débu.t Nous avons finalement réussi à bien faire rouler notre offensive un peu plus tard, mais nous n’avons pas été capables de rattraper le retard », a commenté le vétéran Anthony Létourneau après la rencontre.
Menés 26-22 à la demie, les représentants de l’unifolié ont amorcé une remontée et ont réduit l’écart à seulement deux points avant le dernier quart. Les Britanniques ont toutefois su défendre leur avance avec brio dans les derniers instants du match, en route vers la victoire et une place en demi-finale.
Le Canada affrontera le Danemark, samedi, dans les matchs de classement.
Malgré la défaite, Létourneau voyait du positif après cet affrontement, particulièrement à la suite des nombreux mouvements de personnel de l’équipe depuis les Jeux paralympiques de Paris, dont le départ à la retraite du joueur vedette Zak Maddell.
« Nous avons donné beaucoup d’expérience à certains de nos nouveaux joueurs qui en sont à une première compétition internationale de cette envergure. Notre stratégie semble tout de même bien fonctionner, alors nous sommes confiants pour notre match contre le Danemark, qui a une équipe semblable à celle de la Grande-Bretagne. »
« Avec le départ de Zak et de beaucoup d’autres vétérans de l’équipe, nous avons eu un moment difficile pour développer un nouveau style de jeu. Nous sommes quand même satisfaits de nos matchs cette semaine, surtout en tant qu’équipe qui peaufine encore son style », a-t-il ajouté.
En plus de Létourneau, Maxime Drolet-Gauthier, Yanick Racicot et Patrice Simard sont les autres Québécois au sein de la troupe de l’entraîneur Trevor Hirschfield.
L’Australie, le Japon et les États-Unis complètent le carré d’as avec la Grande-Bretagne. De son côté, le Canada se battra pour la cinquième place avec le Danemark, les Pays-Bas et la France.
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