Nickolas Zukowsky étourdi à en perdre le sourire

Montréal, 20 septembre 2026 (Sportcom) – Nickolas Zukowsky est arrivé tout sourire sur la rampe de départ du contre-la-montre des Championnats du monde, dimanche, se permettant même de saluer la foule qui scandait son nom. 39,2 km plus tard, il l’a momentanément perdu pour une bonne raison : il avait tout donné pour conclure l’épreuve au 31^e rang (+3 minutes 19 secondes).

« J’étais étourdi au finish. Ça m’est rarement arrivé de faire un effort aussi violent sur mon vélo de contre-la-montre », a soutenu le Québécois qui avait tout de même retrouvé son sourire dans la zone d’entrevues.

« Les gens nous voient souffrir au finish, mais il y a une autre petite bosse juste avant l’arrivée (la côte de la rue Berri), à 2 kilomètres à faire. Et ça, ça épuise beaucoup avant d’arriver au dernier 600 m où il faut vraiment vider la tank. »

Comme ce fut le cas à l’épreuve féminine matinale remportée par la Suisse Marlene Reusser qui a défendu son titre mondial, le Belge Remco Evenepoel en a fait de même chez les hommes avec une vitesse moyenne de 52,4 km/h. Il s’agit d’un quatrième maillot arc-en-ciel consécutif à cette épreuve pour le double champion olympique qui s’est assuré de l’or avec une avance de 57 secondes sur l’ancien double champion mondial du chrono l’Italien Filippo Ganna. Le Français Paul Seixas (+1 minute 13 secondes) a complété le podium.

L’Ontarien Michael Leonard s’est classé 13^e (+2 minutes 9 secondes).

De prudence et à fond

Deuxième de l’effort en solitaire derrière Derek Gee-West aux nationaux de Saint-Georges-de-Beauce en juin dernier, Zukowsky a été rappelé en renfort pour remplacer l’Ontarien qui s’est cassé des côtes à la suite d’une chute il y a une semaine, au Grand Prix de Montréal. Ce court délai a eu une influence sur sa façon d’aborder le parcours.

« J’ai usé de beaucoup plus de prudence dans les virages, mais j’ai essayé de me reprendre où je pouvais dans les parties roulantes et il a fallu que je me fasse mal. Très, très mal », a ajouté l’athlète de Sainte-Lucie-des-Laurentides, qualifiant la foule « d’incroyable » et en la remerciant au passage, visiblement heureux d’avoir pu rouler à bloc dans les rues du centre-ville de Montréal et en bordure du fleuve St-Laurent.

« J’avais le sourire aux lèvres pendant 1 kilomètre et demi et c’était dur de me concentrer pour de vrai. Il a fallu que je me calme un peu parce que sinon, je me serais étampé dans le premier virage, a-t-il ajouté en riant. (La foule), ç’a m’a vraiment donné des ailes. […] C’est fou. C’est une chance d’une vie ! »

Le cycliste avait évidemment ses repères sur le parcours montréalais et les consignes de course qu’il recevait pendant son effort étaient encore plus personnalisées comme il l’a précisé.

« C’était ma compagne (et nouvelle retraitée du vélo), Simone Boilard, qui est était à l’oreillette et qui m’encourageait. Je lui ai donné des petites notes à me dire et c’était cool d’avoir Simone qui me parlait un petit peu dans le casque et qui m’encourageait. Surtout à la fin. »

L’acrtion reprendra lundi avec la présentation des contre-la-montre féminin et masculin des moins de 23 ans. Aucun athlète du Québec ne sera présent.

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• Cyclisme sur route
• Mathieu Laberge
• Zukowsky, Nickolas

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