Antoine Saito
Montréal, 2 décembre 2022 – Sonya Palkhivala (Pointe-Claire Diving Club) a de nouveau brillé jeudi, aux Championnats du monde juniors de plongeon de la FINA présentés au Centre sportif du Parc olympique de Montréal. À sa troisième et dernière sortie de l’événement, elle a signé une autre solide performance, cette fois au tremplin d’un mètre, pour être décorée d’argent.
Médaillée d’or au 3 m de même qu’au 3 m synchro plus tôt cette semaine, Palkhivala souhaitait terminer sa compétition en force et elle n’a pas raté l’occasion de le faire. Son total de 392,85 points lui a permis d’obtenir son troisième podium en à peine trois jours à Montréal.
« Honnêtement, j’ai rêvé à ça souvent. J’ai un tiroir dans ma chambre où je garde toutes mes médailles. Ça s’en vient lourd, alors j’aurais peut-être besoin de l’agrandir ! » a-t-elle lancé en riant à l’issue de la cérémonie de remise des médailles.
« Le but n’était pas nécessairement de monter sur le podium à chaque fois, mais plutôt de voir où ma forme et mon entraînement pouvaient me mener. Je suis très contente du résultat et c’est certain que ça me donnera beaucoup de confiance pour la suite des choses. »
La tâche n’a pas été de tout repos pour la Montréalaise qui, de son propre aveu, a dû surmonter la fatigue lors de la journée de jeudi. Après s’être classée cinquième des qualifications, elle a été en mesure de revenir en force quelques heures plus tard pour être sacrée vice-championne du monde junior de l’épreuve.
« C’était assez difficile de contrôler les émotions après les deux autres épreuves, a-t-elle mentionné. Ce matin, je sentais la fatigue et c’était plus ardu, mais j’ai été capable de changer mon approche pour simplement faire de mon mieux et avoir du plaisir à plonger ! »
Au bout du compte, seule l’Allemande Lotti Hubert (400,10) a devancé la Canadienne, alors que la Britannique Tilly Brown a complété le podium grâce à une récolte de 388,10 points. Il s’en est d’ailleurs fallu de peu pour que Palkhivala complète le balayage avec une troisième médaille d’or, mais un dernier plongeon plus difficile est venu contrecarrer ses plans.
« Après ça, je savais que je ne gagnerais pas, mais je ne suis pas découragée pour autant. J’ai eu de la difficulté à exécuter ce plongeon tout au long de la saison, mais on a quand même choisi d’y aller avec ça. On a pris le risque et je me sens très bien avec ma décision parce que j’ai fait de mon mieux », a expliqué celle qui se concentrera maintenant sur des compétitions de niveau sénior à venir au début de l’année 2023.
Également de la finale, sa compatriote Katelyn Fung (Forest City) n’a pu poursuivre sur sa lancée des qualifications où elle avait dominé en matinée avec 374,70 points. Elle s’est finalement classée cinquième (366,00) lors de la séance ultime.
Expérience concluante pour Noah Bernard
Il y avait aussi de l’action du côté masculin jeudi avec la présentation des activités au tremplin de 3 mètres en catégorie A. Noah Bernard (Toronto Diving Academy) s’est signalé pour l’unifolié, récoltant le meilleur résultat du pays avec une sixième place.
« J’étais assez nerveux et stressé », a-t-il confié après sa prestation qui lui a valu 503,60 points. « Je savais que je pouvais bien exécuter mes plongeons, tout comme les autres concurrents, mais je me suis concentré seulement sur ma propre performance et je suis très content du résultat ! »
À sa deuxième épreuve de la semaine, l’Ontarien a terminé à moins de huit points du Brésilien Rafael Silva Max De Almeida (511,50) et de la médaille de bronze. L’Italien Matteo Santoro a quant à lui remporté l’épreuve en vertu de ses 552,40 points, devançant l’Allemand Jonathan Gisbert Schauer (531,55).
« C’était plus facile aujourd’hui (jeudi), j’étais plus à l’aise et je me sentais à ma place », a avoué Bernard, qui avait entamé sa première compétition internationale en huitième place au tremplin d’un mètre (catégorie A), deux jours plus tôt.
« C’est assez fou ! Je souhaitais faire de mon mieux pour voir ce que je pouvais montrer au niveau mondial et c’est un très bon sentiment d’obtenir de bons résultats. Je voudrai faire mieux la prochaine fois, mais je suis très heureux dans l’ensemble ! » a-t-il conclu.
Seul autre Canadien en lice jeudi, le Québécois Christopher Booler (Pointe-Claire Diving Club) a pris le 20e rang des qualifications, ce qui n’a pas été suffisant pour accéder à la finale où les 12 meilleurs plongeurs avaient rendez-vous.
Les compétitions se poursuivront vendredi aux mondiaux juniors de la FINA avec deux épreuves disputées en catégorie B. Les filles se disputeront les honneurs au tremplin d’un mètre, alors que les garçons s’élanceront de la plateforme. La journée se conclura avec la finale masculine au 3 m synchro.
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Maelle Dancause
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Montréal, December 2, 2022 – Sonya Palkhivala (Pointe-Claire Diving Club) shone brilliantly once again on Thursday at the FINA World Junior Diving Championships, being held at the Montréal Olympic Park Sports Centre. In her third and final event of the competition, her solid performance on the 1-metre springboard earned her a silver medal.
Having won gold in both the 3-metre springboard and 3-metre synchronized events earlier in the week, she wished to cap off the tournament on a high note, and she did not disappoint. Her total of 392.85 points placed her on the podium for the third time in only three days in Montréal.
“Honestly, I’ve dreamt about this a lot. There’s a drawer in my bedroom where I keep all my medals. It’s starting to get a bit overloaded, so I may need a bigger one!” she laughed, following the medal ceremony.
“For me, the goal wasn’t necessarily to get onto the podium every time. What I wanted to see was how far my fitness level and training could take me. I’m really happy with my results. They definitely give me a lot of confidence for the future.”
The task was not without its challenges for the Montréaler who, by her own admission, had to cope with fatigue during the day on Thursday. After placing fifth in the qualification rounds, she made a strong comeback just a few hours later to claim the title of runner-up junior world champion.
“After the two other events, it became harder for me to control my emotions,” she said. “This morning, I could really feel the fatigue, and it was more difficult, but I changed my mindset and decided to just do my best and have fun diving!”
The only person to outperform the Canadian today was Lotti Hubert of Germany, who won gold with 400.10 points. Tilly Brown of Great Britain rounded out the podium with 388.10. Palkhivala nearly pulled off a three-gold-medal sweep, but a tough final dive stymied her.
“After that, I knew I wouldn’t win, but I was okay with that. I’ve had trouble executing that dive all season, but we decided to go with it anyway. It was a risk, but I feel great because I did my best,” said Palkhivala, who will be competing at the senior level in early 2023.
In the same final, her fellow Canadian Katelyn Fung (Forest City) was unable to hold onto the lead she had built in the morning’s qualifiers, where she finished first with 374.70 points. She concluded the event in fifth place, with a score of 366.00.
Positive experience for Noah Bernard
There was also plenty of action on the men’s side on Thursday. In the Group A 3-metre springboard event, Noah Bernard (Toronto Diving Academy) earned Canada’s best result, with sixth place.
“I was pretty nervous and stressed,” he admitted after his performance, which earned him 503.60 points. “I knew I could execute my dives well, just like all the other competitors, but I focused on my own performance, and I’m really happy with the result!”
In his second event of the week, the Ontarian finished less than eight points behind Brazil’s Rafael Silva Max De Almeida, who won bronze with 511.50. Matteo Santoro of Italy won the event with 552.40 points, ahead of Germany’s Jonathan Gisbert Schauer, who won silver with 531.55.
“It was easier today (Thursday). I was more relaxed and I felt like I belonged here,” noted Bernard, who had kicked off his first international competition with an eighth-place finish in the Group A 1-metre springboard event two days earlier.
“It’s pretty crazy! I wanted to do my best and see how I could perform at the international level, and it feels great to have earned good results. I’d like to do better next time, but overall, I’m very happy!” he concluded.
The only other Canadian in action on Thursday was Quebec’s Christopher Booler (Pointe-Claire Diving Club), who placed 20th in the qualifiers in the same event, and therefore was not among the top twelve who advanced to the finals.
The FINA World Junior Diving Championships will continue on Friday with two Group B events: the women’s 1-metre springboard and the men’s platform. The men’s synchronized 3-metre event will conclude the day.
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