Montréal, 8 octobre 2026 – L’Ontarien Keagan Young avait amorcé en force son premier combat chez les moins de 90 kg aux Championnats du monde de judo à Bakou, en Azerbaïdjan. Il a toutefois été surpris quelques instants plus tard par l’Azéri Eljan Hajiyev, qui a réussi un ippon mettant fin à sa journée.

Proactif en début d’affrontement, le Canadien s’est inscrit rapidement au pointage en marquant un yuko d’entrée de jeu. Hajiyev n’a toutefois pas baissé les bras et a rapidement riposté. Il a réussi un ippon dans les séquences suivantes afin de venir à bout de Young.

« Keagan a donné le ton en marquant rapidement, mais il s’est peut-être un peu emporté et n’a pas pu gérer la suite du combat. Il était un peu déçu, surtout parce qu’il avait été le premier à marquer, ce qui prouvait qu’il était capable de combattre avec son adversaire », a commenté l’entraîneur canadien Antoine Valois-Fortier.

Dans une finale toute japonaise, Sanshiro Murao est devenu champion du monde en défaisant son compatriote Goki Tajima. L’Azéri Murat Fatiyev et le Serbe Boris Rutovic sont également montés sur le podium avec des médailles de bronze autour du cou

Médaillé d’or à l’Open panaméricain de Buenos Aires et à celui de Santiago en juin dernier, Keagan Young faisait face à un adversaire de taille à ses premiers Championnats du monde chez les seniors. Eljan Hajiyev avait été médaillé de bronze aux mondiaux l’an dernier, en Hongrie. Il avait également remporté le Grand Chelem de Douchanbé, au Tadjikistan, en 2025.

« C’était un gros défi dès le début de la journée, mais je crois que Keagan a la capacité de projeter à peu près n’importe qui. C’est dommage qu’il n’ait pas été en mesure de contrôler davantage le combat après avoir marqué. Il était prêt physiquement pour cette importante compétition », a ajouté l’entraîneur.

Pour Valois-Fortier, cette expérience aux Championnats du monde sera évidemment bénéfique pour la suite de la carrière de son protégé.

« On sait qu’il a un bon calibre, mais c’est l’expérience qui manque encore un peu. C’est avec de gros combats comme celui-là qu’il va en gagner. Il y a du positif, il a marqué, c’est le métier qui rentre dans de gros Championnats. Il est capable de marquer, maintenant il faut apprendre à gérer les avances. »

Kyle Reyes (-100 kg) et Coralie Godbout (-78 kg) seront les deux représentants de l’unifolié en action vendredi lors de l’avant-dernière journée des compétitions individuelles à Bakou. Reyes affrontera le Portugais Jorge Fonseca en début de journée alors que Godbout profitera d’un laissez-passer au premier tour avant d’affronter la gagnante du combat opposant l’Ukrainienne Anna Kazakova à l’Indienne Ishroop Narang.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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Keagan Young surprises at first Worlds

Montréal, October 8, 2026 – Ontario’s Keagan Young started strong in his first match in the Under 90 kg division at the Judo World Championships in Baku, Azerbaijan. However, in the same bout, he was later caught off guard by Eljan Hajiyev (Azerbaijan), who scored an ippon that ended the Canadian’s day.

Proactive in the match right from the start, the Canadian quickly got on the scoreboard with a yuko. However, Hajiyev wasn’t ready to call it a day, and quickly fought back, scoring an ippon in the ensuing exchanges to defeat Young.

“Keagan set the tone by scoring early, but he may have gotten a little overexcited, and wasn’t able to manage the rest of the bout. He was a bit disappointed, especially since he was the first to score, which proved he was capable of competing with his opponent,” commented Canadian Coach Antoine Valois-Fortier.

In the final in Under 90 kg weight category, Sanshiro Murao became World Champion by defeating his compatriot Goki Tajima. Azerbaijan’s Murat Fatiyev and Serbia’s Boris Rutovic also took home honours, as both were bronze medal winners.   

A gold medalist at the Pan American Open in Buenos Aires, and at the Santiago Pan American Open last June, Keagan Young faced a formidable opponent in this, his first senior World Championships. Eljan Hajiyev won a bronze medal at last year’s World Championships that took place in Hungary. The latter had also won the Grand Slam in Dushanbe, Tajikistan, in 2025.

Coach Valois-Fortier commented, “It was a sizable challenge right from the start, but I believe Keagan has the ability to throw just about anyone. It’s a shame he wasn’t able to control the match more after he scored – he was physically ready for this important competition.”

Regardless of outcome, Coach Valois-Fortier knows that this World Championships experience will be beneficial for his athlete’s future.

“We know he has what it takes, but he’s still a little short on experience to be honest. It’s because of big matches like this one that he’ll gain that experience. There are positives to what happened today—he scored—and that’s part of learning the ropes in major championships. He’s capable of scoring; now he needs to learn how to handle the pressure better.”

Kyle Reyes (-100 kg) and Coralie Godbout (-78 kg) will be on the tatami for Team Canada on Friday, for the penultimate day of individual competitions in Baku. Reyes will face Portugal’s Jorge Fonseca early in the day, while Godbout has received a first-round bye, and will face the winner of the match between Ukraine’s Anna Kazakova and India’s Ishroop Narang.

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Written by Sportcom for Judo Canada

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