Liliane Gagnon résiste et est récompensée du bronze

Montréal, 6 février 2025 (Sportcom) – La fondeuse Liliane Gagnon avait tous les voyants au rouge, jeudi, dans la dernière ascension du 20 km classique départ groupé des Championnats du monde de ski de fond des moins de 23 ans. Même si elle a glissé d’un rang dans la descente vers la ligne d’arrivée, elle a fini l’épreuve avec la médaille de bronze au cou, à Schilpario, en Italie.

Il restait un peu plus d’un kilomètre à faire lorsqu’elle a atteint le sommet la longue montée Campulongo, en fin de parcours. Gagnon était alors provisoirement deuxième.

« Ma technique laissait à désirer, mais je savais que ça s’en venait (derrière), alors j’ai tout donné ! » a lancé la médaillée de bronze en riant, pendant qu’elle résumait sa course à Sportcom.

« Je sentais l’acide lactique jusque dans le bout de mes cheveux ! »

La fondeuse de Québec (+8,5 secondes) a fait partie du trio de tête en compagnie de la Suédoise Maerta Rosenberg, future gagnante, et de la Norvégienne Eva Ingebrigtsen (+4,9 secondes), éventuelle médaillée d’argent. Rosenberg s’était également imposée au sprint classique en début de semaine.

Jasmine Drolet a pris le septième rang à 1 minute 40 secondes de la gagnante.

Gagnon a mentionné qu’elle a dû jouer de prudence dans la descente finale. Ingebrigtsen, elle, a joué son va-tout pour revenir sur la Québécoise.

« Les conditions étaient glacées et je ne voulais pas tomber, car j’aurais pu tout perdre à ce moment-là. J’étais tellement en acide lactique que je voyais presque des points noirs. Je ne regrette pas, mais c’est dommage. La Norvégienne m’a dépassée tellement vite que je n’ai pas été capable de rester derrière elle. »

Ce regret a toutefois été de courte durée pour l’athlète de 22 ans.

« (Cette troisième place), ça veut dire beaucoup pour moi ! Ça fait longtemps que je veux une médaille individuelle, surtout après l’année dernière », a commenté Gagnon, en faisant référence à sa cinquième place obtenue à cette épreuve présentée en style libre aux derniers mondiaux U23. « Mais ce l’est encore plus (significatif), car je l’ai faite en style classique. Je ne m’y attendais pas, car je suis vraiment meilleure en skate, même si mon classique n’est pas mauvais non plus. »

Il s’agit d’une deuxième médaille pour l’équipe canadienne à ces mondiaux. L’Albertaine Alison Mackie était elle aussi montée sur la troisième marche du podium à cette même épreuve, la veille, mais chez les juniors.

Aux mondiaux 2024, Liliane Gagnon avait fait partie de l’équipe médaillée d’or au relais mixte des moins de 23 ans. Elle sera du 10 km style libre départ individuel dans deux jours.

« C’est plus à cette course où je visais un résultat. Clairement, je suis en forme et j’ai bien hâte ! », a-t-elle conclu.

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• Gagnon, Liliane
• Mathieu Laberge
• Ski de fond

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