Shady ElNahas retrouve le podium et son « mojo »

Montréal, 24 mars 2024 – Shady ElNahas a obtenu son premier podium de l’année 2024, dimanche, en raflant l’argent au tournoi des moins de 100 kg du Grand Chelem de Tbilissi. Même si la défaite est à avaler, elle est loin de représenter l’ensemble de l’œuvre du Canadien sur les tatamis géorgiens.

Opposé en finale à Nikoloz Sherazadishvili, un adversaire contre qui il s’était incliné lors des trois derniers face-à-face entre les deux athlètes, ElNahas ne s’en est pas laissé imposer. Il a été actif d’un bout à l’autre du duel, lançant plusieurs attaques contrées par l’ancien champion du monde des moins de 90 kg.

C’est d’ailleurs une riposte de l’Espagnol qui a mis fin au combat, soit quand il a esquivé ElNahas au sol avant d’utiliser sa jambe gauche pour le projeter au sol et l’emporter par ippon dans la troisième minute d’hostilités.

« C’est dommage, parce que Shady avait vraiment donné le ton au combat et il dominait la prise », a laissé tomber l’entraîneur national Antoine Valois-Fortier à l’issue de la journée.

« Par contre, il faut rendre crédit à l’Espagnol qui a été patient et qui a attendu sa chance, a-t-il poursuivi. Il a été champion du monde à deux reprises dans la catégorie inférieure et il a beaucoup d’expérience. C’est un gars de très haut calibre et Shady a montré qu’il est de taille pour se mesurer à lui. »

Le résultat, aussi amer soit-il pour ElNahas, demeure donc secondaire aux yeux de Valois-Fortier, qui a préféré se concentrer sur les bons coups de son protégé. Ce dernier a d’ailleurs démontré un arsenal varié lors de ce Grand Chelem ponctué de quatre victoires en cinq sorties.

Après avoir vu son rival israélien Iosef SImin disqualifié en raison de trois pénalités au premier tour, ElNahas a enchaîné avec un gain par ippon contre le Géorgien Onise Saneblidze, un autre par waza-ari face au Hongrois Zsombor Veg, puis il a assuré sa place pour la grande finale grâce à une spectaculaire projection sur l’Autrichien Laurin Boehler.

« Aujourd’hui (dimanche), on a vu le vrai Shady ! Il a retrouvé son mojo sur le tapis et il a démontré qu’il avait plusieurs très bonnes cartes dans son jeu. Il a aussi su les utiliser au bon moment, ce qui est de très bon augure pour la suite », a conclu Valois-Fortier.

Également en lice chez les moins de 100 kg, Kyle Reyes n’a pas connu le tournoi espéré. Il a dû s’avouer vaincu d’entrée de jeu contre l’athlète local Mikheil Japaridze, gagnant par ippon en prolongation et éventuel cinquième du tournoi.

Seul autre Canadien inscrit dans l’une des catégories présentées dimanche, en clôture de l’événement, Louis Krieber-Gagnon n’a pu se faire justice lors de son seul combat du jour. Il a perdu par ippon aux mains d’Aram Grigorian, des Émirats arabes unis.

Le Canada boucle donc le Grand Chelem de Tbilissi avec quatre médailles, soit une d’or gagnée par Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg), deux d’argent obtenues par ElNahas et Jessica Klimkait (-57 kg), ainsi qu’une de bronze raflée par Christa Deguchi (-57 kg).

Mis à part Klimkait, tous les Canadiens présents dans la capitale géorgienne seront de retour sur les tatamis la semaine prochaine, à l’occasion du Grand Chelem d’Antalya, en Turquie.

Les Canadiens stoppés à Brême

Toujours dimanche, mais du côté de l’Allemagne, sept judokas du Canada étaient des tableaux chez les moins de 21 ans du Tournoi international de Brême.

Vincent Nepton (-60 kg) et Luke Thomson (-66 kg) ont été les deux athlètes les plus occupés pour l’unifolié, bouclant tous les deux la journée au repêchage avec trois victoires en cinq sorties.

Aussi en action chez les moins de 66 kg, Daniil Kremerman (2-2) a lui aussi été éliminé au repêchage, tandis qu’Eliandre Barriault-Tremblay (1-1) a vu son parcours prendre fin au deuxième tour.

Matis Ganet (-73 kg) a pour sa part bouclé la journée avec un gain et deux revers, alors que son compatriote Oleksandr Kaplin (-90 kg)n’a pu trouver le chemin de la victoire en deux combats.  

Shady ElNahas Returns to Podium, Gets his “Mojo” Back

Montréal, March 24, 2024 – Shady ElNahas secured his first podium finish of 2024 on Sunday, capturing a silver medal at the Tbilisi Grand Slam in the under-100 kg category. Although the defeat was hard for him to swallow, it in no way represented the Canadian’s overall performance on the tatamis in Georgia this weekend.

In the big final, ElNahas refused to be daunted by the fact that his opponent, Nikoloz Sherazadishvili, had defeated him three times in their last three match-ups. He kept moving throughout the bout, launching several attacks that were blocked by the former under-90 kg world champion.

In fact, it was a counterattack by the Spanish judoka that brought the combat to an end, when he dodged ElNahas on the ground before using his left leg to throw ElNahas to the floor and win by ippon in the third minute of regulation time.

“It’s too bad, because Shady really set the rhythm of the match and dominated the holds,” commented national coach Antoine Valois-Fortier at the end of the day.

“However, you do have to give credit to [Sherazadishvili], who remained patient and waited for his chance,” he added. “He won the world championship twice in a lower weight class, and he has a lot of experience. He’s a high-calibre athlete, and Shady demonstrated that he was able to hold his own against him.” 

The outcome, as disappointing as it was for ElNahas, remained secondary in the eyes of Valois-Fortier, who preferred to concentrate on the athlete’s successes. The latter made use of numerous approaches and techniques throughout the Grand Slam tournament, in which he won four of his five matches.

After his Israeli opponent Iosef SImin was disqualified in the first round for receiving three penalties, ElNahas followed up with a victory by ippon against Onise Saneblidze of Georgia and another by waza-ari against Zsombor Veg of Hungary. He then secured his spot in the big final with a spectacular throw against Laurin Boehler of Austria.

“Today [Sunday], we saw the real Shady! He got his mojo back on the mats, and showed us that he’s got several tricks up his sleeve. He also knew exactly when to use them, which bodes well for the future,” concluded Valois-Fortier.

For Kyle Reyes, who also competed in the under-100 kg tournament, the day did not pan out as he had anticipated. He was eliminated in the first round by local athlete Mikheil Japaridze, who won by ippon in overtime and finished the day in fifth place.

Louis Krieber-Gagnon, the only other Canadian in competition in Sunday’s closing tournaments, lost his only bout of the day by ippon to Aram Grigorian of the United Arab Emirates.

Canada thus completes the Tbilisi Grand Slam with four medals: One gold won by Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg), two silver won by ElNahas and Jessica Klimkait (-57 kg), and one bronze won by Christa Deguchi (-57 kg).

With the exception of Klimkait, all the Canadians who competed in the Georgian capital this weekend will be back on the tatamis next week, at the Antalya Grand Slam in Turkey.

Canadians halted in Bremen

Also on Sunday, seven Canadian judokas took part in the U21 competitions at the Bremen International Tournament in Germany.

Vincent Nepton (-60 kg) and Luke Thomson (-66 kg) saw the most action, finishing the day in the repechage after each of them won three of their five bouts.

Also in the under-66 kg weight division, Daniil Kremerman (2-2) was eliminated in the repechage,  while Eliandre Barriault-Tremblay (1-1) was halted in the second round.

Matis Ganet (-73 kg) finished the day with one win and one loss, while his teammate Oleksandr Kaplin (-90 kg)lost both his bouts.

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