Valérie Grenier ne laisse aucun doute sur sa première victoire en Coupe du monde

Montréal, 7 janvier 2023 (Sportcom) – Il faut croire que Valérie Grenier est au sommet de sa forme lorsqu’elle se retrouve sur la piste de Kranjska Gora, en Slovénie. Il y a un an, la Franco-Ontarienne avait obtenu le meilleur résultat de sa carrière sur ce parcours avec une quatrième place. Ce classement n’est toutefois pas comparable à ce qu’elle a réalisé samedi : Grenier a mis la main sur la première médaille d’or de sa carrière en Coupe du monde.

« C’est complètement fou, je n’en reviens absolument pas et je suis vraiment fière de moi ! » a lancé Grenier d’entrée de jeu, en entrevue avec Sportcom.

« J’avais terminé quatrième il y a presque un an jour pour jour, ici, en Slovénie. C’est une piste que j’aime et je savais que j’avais des chances de bien faire aujourd’hui (samedi). L’ambiance était incroyable à mon arrivée au bas de la piste, mes coéquipières ont couru pour célébrer avec moi, je n’oublierai jamais cette journée », a-t-elle ajouté.

S’élançant au 12^e en début de journée, Grenier a été en mesure de réaliser le temps de référence à 57,05 s. Cette marque n’a pas été menacée par les skieuses qui ont pris le départ après elle.

« Je n’ai pas connu le meilleur départ, mais j’ai réussi à vraiment améliorer le tout lors du reste de la descente. Je ne m’attendais toutefois pas à être première en franchissant la ligne d’arrivée, mais à ce moment-là, je me doutais que je resterais première pour toute la première ronde. »

Cette réussite en première manche a donc permis à Grenier d’être la dernière skieuse à prendre le départ à la ronde suivante. Le temps cumulatif à battre : 1 min 55,38 s, réalisé par l’Italienne Marta Bassino.

Grenier a réussi un sans-faute, étant la seule athlète à afficher un chrono sous la barre des 58 secondes pour la deuxième manche, en route vers la première victoire de sa carrière.

« Je ne ressentais aucune pression entre les deux descentes et même juste avant le départ, j’étais vraiment calme. J’ai réussi à skier comme je suis capable et j’ai terminé première, c’est juste fou. Je ne pense pas que j’ai fait quelque chose de plus qu’à l’habitude. J’ai gagné les deux descentes de la journée, c’est magique ! »

Valérie Grenier est devenue la première Canadienne depuis l’Ontarienne Kathy Kreiner en 1974 à remporter une médaille d’or en slalom géant en Coupe du monde.

Incommodée par les blessures au cours des dernières années, cette victoire représente beaucoup pour Grenier qui rêvait depuis bien longtemps à cette première médaille sur le circuit.

« C’est une énorme victoire mentale également. Les choses allaient quand même bien avant que je me blesse, mais il y a eu des moments plus difficiles par la suite. J’ai l’impression d’avoir reparti à zéro à ce moment-là et j’avais hâte de connaitre ce genre de succès, ça fait terriblement du bien », s’est-elle réjouie.

Grenier et Bassino ont été accompagnées sur le podium par la Slovaque Petra Vlhova (+0,40 seconde). Sarah Bennett a de son côté terminé 54^e et n’a pas été en mesure de se qualifier pour la deuxième manche.

Grenier voudra poursuivre sur sa lancée dès dimanche alors qu’une autre Coupe du monde de slalom géant est prévue à Kranjska Gora.

« Ce serait incroyable de pouvoir répéter le tout demain. Je vais me concentrer sur mon ski et sur ce que je peux contrôler et on verra bien ce que ça va donner », a-t-elle conclut.

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