William Dandjinou survole la compétition à Montréal !

Montréal, 26 octobre 2024 (Sportcom) – Deux finales, deux médailles d’or ! William Dandjinou a été impérial à la première étape du nouveau Circuit mondial de patinage de vitesse, samedi, à l’Aréna Maurice-Richard. Victorieux au 500 m et au 1500 m, le Montréalais a célébré devant la foule locale en bougeant ses longs bras tel un albatros qui a survolé cette deuxième journée de compétition.

« C’est une très belle journée et je suis content ! », a reconnu tout sourire la vedette du jour.

L’explosivité de Dandjinou et surtout sa capacité à maintenir une vitesse élevée lui ont permis de se sauver de ses poursuivants au 500 m. Derrière, Steven Dubois a brillamment contenu le Chinois Lin Xiaojun pour finir au deuxième rang, sa deuxième médaille après le bronze obtenu au 1500 m.

« Le niveau est très relevé au Canada au 500 m et j’ai rarement eu ma place. Et là, de performer aussi bien devant des gens aussi compétitifs, c’est super ! Comme je disais à ma copine, remporter deux médailles (d’or), j’en rêvais et c’est comme un peu trop fou ! » a poursuivi celui qui a signé la première victoire de sa carrière au 500 m à ce niveau.

Dubois était fier d’avoir su protéger sa deuxième place contre le Chinois.

« J’ai vraiment bien coursé et j’ai dû faire un choix d’attaquer ou de protéger ma place. J’ai pris la bonne décision. […] On s’est vraiment entraînés fort et je n’ai jamais été aussi en forme dans ma carrière, alors je savais que je pouvais faire de belles choses. Et je suis content de ce qui s’est passé. »

Plus tôt, en finale masculine du 1500 m, Dandjinou avait fait les beaux yeux au Globe de cristal du classement cumulatif masculin qui était bien en vue à la présentation des finalistes. Ses deux victoires de samedi le placent provisoirement en tête du classement.

« Ça fait un show, c’est le fun, mais honnêtement, je n’ai pas cet objectif-là à court terme. J’aime rester dans le présent. Ça se passe bien en ce moment, il y a une longue saison devant moi et je prends ça un objectif à la fois. [.. ] Ça montre que je suis l’homme à battre cette saison », a conclu le champion canadien en riant.

Dandjinou a pris les commandes du 1500 m avec deux tours à faire, mais la médaille d’or était loin de lui être assurée. L’athlète de 23 ans a failli déraper à la sortie d’un virage, alors que le Sud-Coréen Park Ji Won était bien calé derrière lui pour le forcer à commettre des erreurs. Won est passé bien près de le dépasser sur la ligne, mais le Montréalais s’est étiré du long de ses 6 pieds 3 pouces pour le devancer l’emporter par 7 millièmes de seconde grâce à son temps de 2 min 18,607 s.

« Dans les deux derniers tours, oui, j’étais en avant, mais mon trajet était un petit trop serré. En ayant un tracé plus large, j’aurais eu moins de chance de déraper. Le résultat est bon, mais ça démontre qu’il y a encore du progrès à faire, donc c’est super. »

Dans les finales où ils étaient présents, Dandjinou et Dubois ne se sont jamais embêtés, même si tous les deux patinaient pour la victoire.

« Les deux nous sommes compétitifs et il y a eu des accrochages dans le passé et il y en aura dans le futur. Nous sommes conscients de ça et il y a un respect mutuel », a avancé le double médaillé d’or.

Quant à Dubois, il a révélé que Dandjinou et lui ont dû apprendre à être des rivaux dans ces moments importants.

« Ç’a été du travail. L’an passé, nous avons eu un clash à certaines courses et aux Championnats canadiens. On s’est parlés, on est des coéquipiers où surtout à Montréal, ça ne sert à rien de faire un gros moove dangereux et perdre une ou deux médailles. C’est difficile de mettre son ego de côté et de gagner en équipe, mais je pense qu’on est sur la bonne voie. »

De la victoire à la disqualification

Le relais canadien féminin formé de Kim Boutin, Florence Brunelle, Danaé Blais et Qi Miao a été le premier à franchir la ligne d’arrivée, sauf qu’après de longues minutes de délibération, les officiels ont disqualifié l’équipe. La cause ? Florence Brunelle n’a pas cédé le passage à une Néerlandaise à la fin d’un droit et cette dernière a chuté dans la course alors qu’elle était à sa droite.

« C’est dommage et ça arrive, a laissé tomber Brunelle. Je pense qu’il faut en prendre et en laisser, car c’était une très bonne course où il y avait beaucoup de bonnes choses. […] Au final, on veut être la meilleure équipe au monde et on va faire ce qu’il faut et bon, on apprend. »

La ronde des demi-finales féminines du 1000 m a été difficile pour les Québécoises. Brunelle a été pénalisée pour changement de voie et dans cette même manœuvre, elle accroché sa coéquipière Danaé Blais avant l’entrée dans un virage. L’athlète de Châteauguay a été promue à la finale B, où elle s’est classée deuxième de cette course, septième au final de la distance.

Blais n’a pas tenu rigueur à sa coéquipière qui l’a accidentellement envoyée dans les tapis.

« Les deux on veut être les meilleures au monde. Nous sommes très terre-à-terre. Florence veut gagner, moi je veux gagner, on ne va pas se faire de cadeaux et nous sommes meilleures amies en dehors d’ici. Il n’y a aucune rancune et peut-être que la prochaine fois, c’est moi qui vais lui rentrer dedans, désolée d’avance ! (rires). On est capables de prendre les émotions, les gérer et passer à travers quelques minutes après. »

Les patineuses ont conclu en mentionnant qu’elles comptaient s’inspirer de leurs collègues masculins pour la suite.

William Dandjinou, Steven Dubois, Jordan Pierre-Gilles et Félix Roussel ont aisément remporté leur demi-finale du relais masculin pour assurer une place au pays dimanche.

Salt Lake City devait accueillir la deuxième étape du circuit la semaine prochaine, mais cela ne sera finalement pas possible en raison d’un problème de logistique. Les organisateurs montréalais ont levé la main pour ce remplacement de dernière minute, ce qui permettra aux athlètes d’éviter un long déplacement en Utah et aussi aux spectateurs québécois de voir les meilleurs de ce sport deux fins de semaine consécutives.

La conclusion de la première tranche montréalaise du Circuit mondial aura lieu dimanche. Cinq finales seront au programme de la journée.

Autres résultats québécois

1000 m F
15- Qi Miao

500 m H
7- Jordan Pierre-Gilles

1500 m H
23- Félix Roussel

-30-

• Blais, Danaé
• Boutin, Kim
• Brunelle, Florence
• Dandjinou, William
• Dubois, Steven
• Estrie
• Lanaudière
• Laurentides
• Mathieu Laberge
• Miao, Qi
• Montérégie
• Montréal
• Patinage de vitesse sur courte piste
• Pierre-Gilles, Jordan
• Roussel, Félix

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