« Je suis exactement là où je voulais être » – Catherine Beauchemin-Pinard, championne à Tbilissi

Montréal, 23 mars 2024 – Catherine Beauchemin-Pinard a été intraitable samedi, sur les tatamis du Grand Chelem de Tbilissi, où elle a connu une journée parfaite pour monter sur la plus haute marche du podium. Une victoire importante qui s’aligne parfaitement dans sa préparation en vue des Jeux olympiques de Paris.

La numéro un mondiale de la catégorie des moins de 63 kg a bouclé son tournoi en l’emportant par waza-ari contre la Polonaise Angelika Szymanska. Une adversaire contre qui elle s’était inclinée à sa seule sortie contre elle au Tournoi des Maîtres de Jérusalem, en 2022.

Cette fois, c’est Beauchemin-Pinard qui a eu le dessus grâce à un waza-ari marqué dans la toute dernière minute du combat. « Ça fait un moment que je pratique une technique de la gauche et ça m’a ouvert la porte, a raconté la championne en fin de journée. Je l’ai essayée, elle a esquivé et j’ai tout de suite pu enchaîner pour aller chercher le waza-ari. »

En avance, la Québécoise a ensuite amené le duel au sol pour écouler les secondes restantes au cadran, mais le tout a bien failli se retourner contre elle. Szymanska a tenté d’immobiliser la Québécoise avec une clé de bras, sans toutefois être en mesure de concrétiser un ippon.

« J’ai été un peu gourmande et je n’ai pas fait assez attention, a avoué la Canadienne. Au début, j’avais peur, parce que j’étais vraiment mal prise, mais j’ai réussi à entourer son corps avec mes jambes et ça m’a permis d’éviter le pire. J’étais contente de m’en sortir et d’aller jusqu’au bout, même si ce n’était pas ma meilleure fin de combat. »

Beauchemin-Pinard, qui avait précédemment remporté quatre combats, dont deux en prolongation, signe ainsi la cinquième victoire de sa carrière en Grand Chelem. Qui plus est, ce nouveau gain lui permettra de demeurer au sommet du classement mondial et de se rapprocher encore un peu plus des Jeux olympiques de Paris.

« Pour moi, c’est une étape importante de gagner un tournoi avant Paris. Je voulais avoir un très bon week-end et je peux dire que je suis exactement là où je veux être dans ma préparation. Je suis en confiance et je me sens bien physiquement. Je vais faire attention pour bien me reposer dans les prochains jours et je pourrai me lancer de nouveaux défis le week-end prochain », a conclu celle qui sera du Grand Chelem d’Antalya, en Turquie, dans une semaine.

Également en lice du côté de Tbilissi samedi, Arthur Margelidon (-73 kg) et François Gauthier-Drapeau (-81 kg) ont tous les deux été éliminés au deuxième tour dans leur catégorie respective.

Louis Krieber-Gagnon (-90 kg), Shady ElNahas (-100 kg) et Kyle Reyes (-100 kg) seront les trois derniers Canadiens à fouler les tapis de ce Grand Chelem qui se conclura dimanche.

Deux médailles canadiennes en Allemagne

Plusieurs judokas de l’unifolié étaient aussi en action samedi pour les tournois internationaux de Brême et de Thuringe, en Allemagne.

Du lot, deux se sont frayé un chemin jusqu’à la troisième marche du podium, soit les Britanno-Colombiens Nathan Thiel (-55 kg) et Lowan Le Bris (-66 kg). Inscrits chez les moins de 18 ans, les deux compatriotes ont signé six victoires en sept sorties pour repartir avec une médaille de bronze au cou.

« Les gars ont connu des parcours assez similaires. Ils ont perdu en quarts de finale, mais ils ont montré du caractère pour revenir forts au repêchage et aller chercher une médaille. C’est un très bon résultat et c’est très prometteur pour la suite. Ils sont bons au sol et ils ont bien utilisé cet aspect », a commenté l’entraîneur Alexandre Émond, qui guide les troupes masculines à Brême.

Zachary Harris (-73 kg) a pour sa part terminé avec gain et un revers, tandis que Justin Webber (-55 kg) et Jean-David Bouchard (+90 kg) ont été vaincus au premier tour.

Au même moment, mais un peu plus au sud, la Québécoise Melody Grenier (U18)et l’Ontarienne Kiera Burt (U21) ont obtenu les meilleurs résultats canadiens au tournoi féminin de Thuringe en terminant respectivement cinquième et septième.

Chez les moins de 52 kg, Grenier a fini sa journée avec cinq gains et deux défaites, dont une crève-cœur en finale de bronze. « Melody est ressortie du lot aujourd’hui (samedi). C’est une première expérience pour elle à Thuringe et elle a vraiment bien paru. Elle a su gérer ses combats adéquatement et elle était vraiment près d’une médaille. Somme toute, elle peut être satisfaite ! » a déclaré l’entraîneur Antoine Bouchard.

Burt (-78 kg) est aussi parvenue à tirer son épingle du jeu, et ce, même si elle combattait dans une catégorie de poids supérieure pour l’occasion. « Elle est normalement chez les moins de 70 kg, mais elle ne s’en est pas laissé imposer. Elle faisait face des adversaires beaucoup plus lourdes et elle s’en est très bien sortie », a conclu Bouchard.

Catherine Toshkov (3-2, -57 kg), Loika Robertson (2-1, -63 kg) et Hailey Ko (1-1, -57 kg), chez les moins de 21 ans, ainsi que Carla Van Zyl (3-2, -57 kg), Hayden Thibault (2-2, -57 kg) et Abigail Smith (2-2, -70 kg), chez les moins de 18 ans, ont été les autres Canadiennes remporter au moins un combat samedi.

Valeria Kostrovets (U18, -48 kg), Addyson Tamura (U18, -48 kg), Alandra Steiger (U18, -63 kg), Kylee Esparbes (U21, -48 kg), Laurence Gagnon (U21, -57 kg) et Alisa Kofman (U21, +78 kg) n’ont pu trouver le chemin de la victoire.

Le tournoi féminin de Thuringe étant maintenant terminé, les yeux seront rivés vers Brême, dimanche, alors que ce sera au tour des athlètes de moins de 21 ans de monter sur les tatamis de ce tournoi international.

Vincent Nepton (-60 kg), Eliandre Barriault-Tremblay (-66 kg), Luke Thomson (-66 kg), Daniil Kremerman (-66 kg), Matis Ganet (-73 kg) et Oleksandr Kaplin (-90 kg) seront de la partie.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

“I’m right where I want to be”
– Catherine Beauchemin-Pinard, Champion in Tbilisi

Montréal, March 23, 2024 – Catherine Beauchemin-Pinard was unstoppable on Saturday at the Tbilisi Grand Slam, putting in a perfect day to claim the top spot on the podium. This important win aligns perfectly with her preparations for the Paris Olympic Games.

The top-ranked judoka in the world in the under-63 kg weight category wrapped up the tournament with a victory by waza-ari over Angelika Szymanska of Poland, who had defeated Beauchemin-Pinard in the first round of the Masters Tournament in Jerusalem in 2022.

This time around, Beauchemin-Pinard came out on top after scoring a waza-ari in the final minute of combat. “For a while now, I’ve been practicing this left-side technique, and it opened the door for me,” said the champion at the end of the day. “I attempted it, she dodged it, and I was able to follow up with the waza-ari.”

Once she had the lead, the Québécoise took the tussle to the mats to let the clock run down, but the move almost backfired. Szymanska attempted to immobilize Beauchemin-Pinard with an arm lock, but was unable to complete an ippon.

“I got a bit greedy, and I wasn’t careful enough,” admitted the Canadian. “At first I was worried because I was really stuck, but I managed to get my legs around her and avoid too much trouble. I was glad to get out of it and make it to the end, even if it wasn’t the best way I’ve ever ended a bout.” 

Beauchemin-Pinard, who also won her four previous matches, two of them in overtime, thus clinched the fifth Grand Slam victory of her career. What’s more, thanks to today’s win, she remains at the top of the world rankings and has moved one step closer to the Paris Olympics.

“For me, winning a tournament before Paris was an important step. I wanted the weekend to go well, and I can say that I’m right where I want to be in my preparation. I’m feeling confident, and I feel good physically. I’m going to take it easy for a few days and rest, and next weekend, I’ll set some new challenges for myself,” concluded Beauchemin-Pinard, who will compete at the Antalya Grand Slam in Turkey next weekend.

Also in Tbilisi on Saturday, Arthur Margelidon (-73 kg) and François Gauthier-Drapeau (-81 kg) were eliminated in the second round in their respective weight divisions.

Louis Krieber-Gagnon (-90 kg), Shady ElNahas (-100 kg), and Kyle Reyes (-100 kg) will be the last three Canadians to hit the tatamis at the Tbilisi Grand Slam, which will conclude on Sunday.

Two medals for Canada in Germany

Several Canadians were also in action at international tournaments in Bremen and Thuringia, Germany. Two of them finished the day on the third step of the podium. In the U18 age category, British Columbians Nathan Thiel (-55 kg) and Lowan Le Bris (-66 kg) each won six of their seven bouts to claim bronze medals.

“Both boys had similar days. They lost their quarter-final matches, but showed solid character by coming back strong in the repechage to claim a medal each. It’s a great result that bodes well for the future. They’re both good on the ground, and they used that to their advantage,” explained Alexandre Émond, coach of the men’s team in Bremen.

Zachary Harris (-73 kg) finished the day with one win and one loss, while Justin Webber (-55 kg) and Jean-David Bouchard (+90 kg) were eliminated in the first round.

Simultaneously, a little further south, Quebec’s Melody Grenier (U18) and Ontario’s Kiera Burt (U21) obtained Canada’s best results in the women’s tournament in Thuringia, finishing fifth and seventh, respectively.

In the under-52 kg weight category, Grenier finished the day with five wins and two losses, including a heartbreaker in the bronze medal final. “Melodie really stood out today [Saturday]. It was her first experience in Thuringia, and she did great. She managed her fights well and came very close to winning a medal. Overall, she should be very pleased!” said coach Antoine Bouchard.

Burt (-78 kg) also performed well, despite the fact that she was competing in a higher weight category than usual. “She normally competes in the under-70 kg division, but she didn’t let herself get pushed around. She was up against opponents who were much heavier than her, and she did very well,” concluded Bouchard.

The other Canadian women to win at least one bout on Saturday were Catherine Toshkov (3-2, -57 kg), Loika Robertson (2-1, -63 kg), and Hailey Ko (1-1, -57 kg) in the U21 age category, and Carla Van Zyl (3-2, -57 kg), Hayden Thibault (2-2, -57 kg), and Abigail Smith (2-2, -70 kg) in the U18 age group.

Valeria Kostrovets (U18, -48 kg), Addyson Tamura (U18, -48 kg), Alandra Steiger (U18, -63 kg), Kylee Esparbes (U21, -48 kg), Laurence Gagnon (U21, -57 kg), and Alisa Kofman (U21, +78 kg) were eliminated in the first round.

Now that the women’s tournament in Thuringia has come to a close, all eyes will be on Bremen on Sunday, where the U21 athletes will step onto the tatamis.

Vincent Nepton (-60 kg), Eliandre Barriault-Tremblay (-66 kg), Luke Thomson (-66 kg), Daniil Kremerman (-66 kg), Matis Ganet (-73 kg), and  Oleksandr Kaplin (-90 kg) will represent Canada at the international tournament.

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Written by Sportcom for Judo Canada

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