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Parahockey - Jeux paralympiques
Montréal, 10 mars 2026 (Sportcom) – Comme on s’y attendait, c’est sans subir une seule défaite que les parahockeyeurs canadiens ont conclu la ronde préliminaire des Jeux paralympiques de Milan-Cortina. Ils ont signé leur troisième victoire mardi au compte de 4-1, contre la Tchéquie, et se dirigent maintenant vers le carré d’as.
L’adversité était pour le moins absente lors des deux premières rencontres de l’unifolié. Les joueurs canadiens ont facilement vaincu les Slovaques 8-0 et ont ensuite défait les Japonais par la marque de 14-0. Il fallait s’attendre à une lutte plus serrée contre les Tchèques, médaillés de bronze au Championnat du monde et réputés pour leur jeu physique.
Ce style de jeu a toutefois ses limites et a fini par coûter cher aux représentants de la Tchéquie, comme l’a souligné Vincent Boily en entrevue avec Sportcom.
« On savait que leur objectif était de nous sortir de notre plan de match. De notre côté, peu importe l’adversaire, on veut jouer de la même façon et imposer notre rythme. C’était beaucoup plus physique aujourd’hui et c’est une bonne préparation pour les prochains matchs », a-t-il mentionné.
Aucune formation n’a trouvé le fond du filet en première période. Un peu moins de 5 minutes étaient écoulées au deuxième engagement lorsque James Dunn a ouvert la marque en avantage numérique.
Vincent Boily a ensuite été frappé au visage par le Tchèque Vaclav Hecko lors d’un arrêt de jeu. Les arbitres ont sévi, offrant du même coup une supériorité numérique à l’unifolié. C’est justement Boily qui en a tiré profit. Il a reçu une passe d’Anton Jacobs-Webb dans l’enclave pour faire 2-0.
« C’était la meilleure façon de les faire payer ! Aussi, ça fait un peu partie de mon jeu d’aller piquer l’adversaire », a admis Boily, qui compte maintenant 4 buts et 4 passes dans le tournoi.
« Ils ont quelques coups qui sont passés inaperçus et qui auraient pu valoir une pénalité. Ça ne me dérange pas, ça fait partie de la game, mais de réussir à me venger de cette façon durant l’avantage numérique, c’était très satisfaisant. »
Dès le début de la troisième période, le Canada s’est retrouvé avec un joueur en plus sur la patinoire pour la cinquième fois de la rencontre. Le capitaine Tyler McGregor n’en demandait pas autant. Il a saisi un retour de lancer et a porté le pointage à 3-0 avec son quatrième but de la compétition.
La Tchéquie a réduit l’écart à 3-1 quelques instants plus tard grâce à Zdenek Habl. Un premier but accordé par le Canada dans ce tournoi après 123 minutes et 48 secondes de jeu. Liam Hickey a finalement scellé l’issue du match dans un filet désert.
« On a eu une bonne préparation, tu ne deviens pas bon du jour au lendemain. Il y a beaucoup de travail derrière ça. On a joué avec beaucoup de confiance depuis le début du tournoi et on a développé une belle chimie avant d’arriver ici », a partagé Boily.
Le gardien Corbin Watson a effectué 11 arrêts dans la victoire, alors que son rival a arrêté 22 des 26 tirs dirigés vers lui.
Aux dires de Vincent Boily, le Canada entame maintenant « la vraie compétition » à Milan-Cortina. Le pays affrontera la Chine vendredi après-midi, à 14h05 HE, pour une place au match de la médaille d’or. L’autre demi-finale opposera les États-Unis à la Tchéquie.
